古代中国の伝説として、三皇五帝と1セットされることが多いですが、
三皇と五帝には明確な区別があり、三皇は姿形や行いから神であるのに対し、
五帝は伝説の域ではあるものの、人間としての描かれ方です。
史実に忠実さを求めた結果、五帝からの記載となっています。
五帝 ～神から天子へ～
五帝というものの、書物によって、誰を五帝に選ぶかは、
諸説ありますが、ここでは、知名度やエピソードから五人を選びました。
古代中国では、天に意志があり、国を治める君主のことを天子と言い、
後に皇帝という称号が定着するまでは、天子がよく使われていました。
〇黄帝（ホァンディ、こうてい）：
三皇の治世を継ぎ、中国を統治した五帝の最初の帝。
後の四人の帝やその後の夏、殷、周の王朝の祖先とされることから、
炎黄子孫（エンホァンズゥスン）と呼ぶ表現もあります。
医者であり、現存する中国最古の医学書は、
ちなみに、栄養ドリンクの「ユンケル」の「ユンケル黄帝液」の
黄帝の由来となっています。また「ユンケルファンティ」の
「ファンティ」は、黄帝の中国語発音（ファンディ）が由来です。
天と地を祭る封禅という祭祀を行ったとされます。
この封禅は、秦の始皇帝など、後の時代の
中華皇帝が行う儀式のひとつとなっていきます。
〇顓頊（ジュェンシュウ、せんぎょく）：
黄帝の孫とされ、後を継いで、帝位についた。
鬼神を信奉しており、物忌みして
祭祀を執り行った帝として記されています。
顓頊は、人々が神と関わる事を厭い、
重(ちょう)という神に命令して天を上に押し上げ、
黎(れい)という神に命じて地面を下げさせ、
天と地を現在あるような遠く離れたものにし、
神と人との別を設けさせたとのこと。
〇堯（ギョウ）：
『史記』では、「その仁は天のごとく、その知は神のごとく」とされ、
儒教では最も理想的な天子とされています。
羲氏の羲仲と羲叔、和氏の和仲と和叔に命じ、
天文を観察して暦を作らせ、
一年を366日とし、3年に1度閏月をおいたとされます。
堯は、息子がいたが、臣下から次の帝を推挙させたところ、
皆が舜を推挙したため、自分の２人の娘を舜に嫁がせ、
官吏を３年間勤めさせたところ、功績が優れていたため、
舜に天子の座を譲りました。
このように、天子の座を譲ることを禅譲といい、
後の時代で皇帝の座を譲ることに使われるようになります。
〇舜（シュン）：
堯と並んで、儒教では理想的な君主とされ、
合わせて、堯舜（ギョウシュン）、
その治世を堯舜の治、または堯舜時代といいます。
堯から禅譲された舜は、善政を行い、
さらに、洪水を治めるために、禹を登用し、
治水工事を行い成果を上げたとされます。
39年間在位し、舜は禹に禅譲したとのこと。
〇禹（ユゥ、ウ）：
古代中国の歴史は、殷から始まるとされているが、
伝説によると殷の前に夏があるとされています。
禹は、治水工事で成果を上げたため、
治水工事の神と崇められることも多いです。
古代中国において、大きな河川を有するがために、
治水ができることが為政者に求められた
ことがうかがえるエピソードですね。
禹が、河川を図る時に用いたものとされています。
禹は、即位後、各種の税を免除し、様々な下線を整備し、
農業政策を進める一方、自らは倹約し、
宮殿の増築は先送りしたとのこと・
禹の死後、子の啓が帝位に就き、
